Woensdag 2 september 2026 om 13.30 uur start het seizoen weer voor de 55+ groep.

Tafeltennis en gezondheid

Tafeltennis heeft volgens onderzoek grote voordelen voor de gezondheid. Wereldwijd spelen daarom miljoenen mensen tafeltennis en daar hebben ze alle reden toe. Het is gezellig, leuk, snel en vanwege het lage risico op blessures kan van tafeltennis worden genoten door mensen van alle leeftijden en allerlei conditie. Regelmatig spelen verbetert de reflexen, coördinatie, evenwicht en oog-handcoördinatie, terwijl het je spieren versterkt van boven- en onderlichaam.

Bij fanatiek spelen verhoogt de hartslag, wat helpt je hart sterk en gezond te houden. Niet alleen is het een goede cardiovasculaire oefening (voor het hart), het is ook een goede conditie training. Bij het spel verhoogt de hartslag en vraagt het lichaam om meer zuurstof, dus je ademt zwaarder, sneller en dieper, waardoor de longcapaciteit vergroot.

Maar tafeltennis is niet alleen fysiek een fantastische sport, tafeltennis is ook een mentale uitdaging. Je moet strategieën plannen en beslissen welk effect je de bal geeft, terwijl je ondertussen probeert om een stap voor op je tegenstander te blijven en te reageren op de ballen die op je af komen – en dat allemaal op hetzelfde moment! Beslissingen moeten worden gemaakt in fracties van seconden, en dit verhoogt de concentratie, het kortetermijngeheugen en het besluitvormend vermogen. Al deze mentale oefeningen verhogen de hormoonspiegels en houden de hersenen jong. Onderzoek heeft aangetoond dat tafeltennis de achteruitgang van het geheugen als gevolg van ouder worden kan vertragen.

Tenslotte is het ook een sport die goed is voor de sociale binding. Door het vriendelijke maar concurrerende karakter van het spel kan van tafeltennis worden genoten in uw lokale club waar u nieuwe mensen kunt leren kennen en soms blijvende vriendschappen ontstaan.

Resultaten uit onderzoeken tafeltennis en gezondheid.

Hersendeskundige: ‘beste hersensport ooit’ 
Gerenommeerd arts, psychiater en hersendeskundige Dr. Daniel Amen zegt dat “Tafeltennis ‘de beste hersensport ter wereld’ is. 
“Er zijn nog steeds mensen die denken dat tafeltennis een simpele sport is, maar ik denk dat het de beste hersenensport ooit is. Het is zeer aërobe, maakt gebruik van zowel het boven- als onderlichaam, is zeer geschikt voor de oog-handcoördinatie en reflexen en zorgt ervoor dat je veel verschillende gebieden gebruikt van de hersenen. Op het topniveau vliegt de bal met meer dan 145 km per uur over de tafel! Tafeltennis vraagt bovendien net zoveel denkwerk als schaken. Plus, tafeltennis veroorzaakt heel weinig blessures.” 

Tafeltennis helpt bij de behandeling van dementie 
Talrijke studies hebben aangetoond dat tafeltennis verschillende gebieden van de hersenen tegelijk activeert. Door het spelen van een spelletje tafeltennis wordt een algemene staat van bewustzijn gestimuleerd die zowel het denken als de fysieke alertheid stimuleert. Het spel wordt in verschillende landen zelfs aanbevolen als een methode voor het tegengaan van Alzheimer en om te helpen bij de behandeling van dementie. Men heeft ook ontdekt dat mensen in bijvoorbeeld verzorgingshuizen waar tafeltennistafels werden geïntroduceerd mentaal wakker werden door het spelen van het spel. 

De voordelen van tafeltennis.

Tafeltennis staat bekend als een razendsnelle balsport, maar het is ook een van de gezondste sporten die je kunt beoefenen. Of je nu recreatief speelt of serieus meedoet aan competitie: tafeltennis heeft bewezen voordelen voor zowel je lichaam als je geest. Geen wonder dat de NTTB de laatste jaren onafgebroken groeit en inmiddels 479 aangesloten verenigingen en bijna 29.000 leden telt. In dit artikel zetten we de voornaamste gezondheidsvoordelen van tafeltennis op een rij, onderbouwd door wetenschappelijk onderzoek.

Calorieën verbranden met tafeltennis

Wie denkt dat tafeltennis een rustige bezigheid is, heeft het mis. Een persoon van ongeveer 70 kilogram verbrandt bij een uur tafeltennis gemiddeld tussen de 270 en 350 kilocalorieën. De exacte hoeveelheid hangt af van de intensiteit: recreatief spelen ligt aan de lagere kant, terwijl een competitiematch aanzienlijk meer energie kost. Onderzoekers hanteren voor tafeltennis een MET-waarde van 4,0 tot 4,4, wat het vergelijkbaar maakt met rustig fietsen of stevig doorwandelen. Wie regelmatig speelt, merkt dan ook dat de conditie verbetert en een gezond gewicht beter op peil blijft.

Cardiovasculaire gezondheid

Een potje tafeltennis is een echte training voor hart en bloedvaten. Tijdens het spelen stijgt de hartslag, verdiept de ademhaling en verbetert de bloedcirculatie. Dit heeft een gunstig effect op de cardiovasculaire gezondheid. Wie twee tot drie keer per week speelt, traint op een laagdrempelige manier het uithoudingsvermogen. Bovendien is tafeltennis een sport waarbij je makkelijk het tempo aanpast aan je eigen niveau en conditie, wat het extra toegankelijk maakt.

Gewrichtvriendelijk en blessurearm

In vergelijking met sporten als tennis of badminton legt tafeltennis aanzienlijk minder belasting op de gewrichten. De korte sprintjes, het snel van richting veranderen en de beperkte loopafstand zorgen voor dynamische beweging zonder overmatige impact. Dit maakt tafeltennis geschikt voor mensen met knieproblemen, rugklachten of andere beperkingen die intensievere sporten belemmeren. Ook voor ouderen is dit een groot voordeel: de sport is blessurearm en kan tot op hoge leeftijd worden beoefend. Bij tafeltennisclubs zijn leden van zeven tot boven de tachtig actief. Voor spelers met een lichamelijke of verstandelijke beperking bestaat bovendien een volwaardig circuit; zie het artikel over para-tafeltennis in Nederland.

Oog-handcoördinatie en reflexen

Tafeltennis is een van de snelste balsporten ter wereld. Een bal kan bij professioneel spel snelheden bereiken van meer dan 100 kilometer per uur. Om zo’n bal te retourneren, moet het brein in fracties van seconden de baan van de bal inschatten, de arm sturen en de juiste slag uitvoeren. Dit traint de oog-handcoördinatie en de reactiesnelheid op een manier die weinig andere sporten evenaren. Regelmatig spelen leidt aantoonbaar tot betere reflexen en een verfijnd gevoel voor timing en balans. Wie die snelheid wil vertalen naar beter spel, begint bij voetenwerk in tafeltennis: goed bewegen is de basis van elke slag.

Goed voor het brein: concentratie en cognitie

Een van de meest opvallende tafeltennis gezondheid voordelen betreft het brein. Japans onderzoek heeft aangetoond dat tafeltennis tegelijkertijd meerdere hersengebieden activeert. Tijdens het spelen zijn aandacht, motorische planning en werkgeheugen gelijktijdig actief. Neurologisch onderzoek laat zien dat regelmatige spelers een verbeterde connectiviteit hebben in hersengebieden die te maken hebben met executieve controle, visuele waarneming en emotieregulatie.

Tafeltennis wordt ook ingezet als therapeutische activiteit bij mensen met de ziekte van Alzheimer. De theorie is dat het gedeelte van de hersenen dat bij Alzheimerpatiënten krimpt, juist gestimuleerd wordt door het spelen van tafeltennis. In zorginstellingen waar tafeltennistafels werden geïntroduceerd, werden bewoners mentaal alerter. Wetenschappelijk onderzoek gepubliceerd in Nature (2025) naar een twaalf weken durend tafeltennisprogramma bij ouderen toonde verbeteringen in de fysieke conditie en antioxidantwaarden in het bloed.

Mentale gezondheid en sociale verbinding

Sport is goed voor de geestelijke gezondheid, en tafeltennis heeft daarin een extra dimensie: het is bijna altijd een sociale activiteit. Je speelt altijd met of tegen iemand anders, wat zorgt voor sociale interactie. Sociale verbinding is een bewezen beschermende factor voor de mentale gezondheid. Bij veel tafeltennis clubs is de gezelligheid dan ook een van de belangrijkste redenen waarom leden blijven. Jongeren noemen gezelligheid zelfs als de hoofdreden om lid te worden.

Daarnaast biedt een intensieve tafeltennissessie een uitstekende manier om het hoofd leeg te maken. Het concentreren op de bal laat weinig ruimte voor piekeren: je bent volledig in het moment. Dit heeft een vergelijkbaar effect als mindfulness of meditatie.

Tafeltennis op alle leeftijden

Een van de grote krachten van tafeltennis is dat het geschikt is voor vrijwel iedereen. Kinderen, jongeren, volwassenen en senioren kunnen allemaal meedoen. Voor ouderen biedt de sport een bijzonder waardevolle combinatie: het traint het lichaam en de geest tegelijk, is blessurearm en kan worden gespeeld zonder grote fysieke aanpassingen. De NTTB heeft met OldStars een specifiek programma voor 65-plussers, waarbij het speeltempo en de opzet zijn afgestemd op de doelgroep. Alles over dat aanbod — inclusief de Parkinsongroepen en de Old Timers Club.

Hoe begin je met tafeltennis?

Beginnen met tafeltennis is laagdrempelig. Een lidmaatschap bij een club geeft je toegang tot tafels, trainingen en spelpartners op alle niveaus. De meeste clubs bieden proeftrainingen aan voor nieuwe leden. In de handleiding tafeltennis voor beginners staat stap voor stap wat je nodig hebt en hoe je de eerste techniek oppakt. Ben je benieuwd hoe je presteert ten opzichte van andere spelers?

Lees ook het laatste tafeltennis nieuws, blader door alle tafeltennis artikelen of zoek een tafeltennis club bij jou in de buurt.